起重机的起重量随着幅度的增加而相应递减，因此，在各种幅度时都有额定的起重量，不同的幅度和相应的起重量连接起来，就绘制成起重机的性能曲线图，使操作人员一看明了不同幅度下的额定起重量，防止超载。
额定起重力矩量是起重机工作能力的最重要参数，它是防止起重机工作时重心偏移，而发生倾翻的关键参数。由于不同的幅度的起重力矩不均衡，幅度渐大，力矩渐小，因此常以各点幅度的平均力矩作为起重机的额定力矩。
为了防止起重机工作时超力矩而发生安全事故，所有起重机都安装了力矩限位器，其工作原理是当力矩增大时，塔尖的主肢结构会发生弹性形变而触发限位开关动作，力矩限制器也装有多个限制开关，达到额定力矩之后，不仅起升不能动作，小车也不能向外变幅。
另外，当起重机达到80%额定力矩之后，小车自动切断高速，只能慢速向前，防止因惯性而超力矩。
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